Anlässlich seiner Keynote an der PDC 2009 hatte Ray Ozzie, seines Zeichens Chefentwickler von Microsoft, den Start von Windows Azure bekannt gegeben. Die beiden Kernelemente der Cloud-Strategie von Microsoft bilden Windows Azure und SQL Azure, deren Beta bereits vor rund einem Jahr erhältlich waren. Dieses Beta-Stadium werden die beiden Produkte nun im ersten Quartal 2010 verlassen.
Der Start von Azure könnte sich in Zukunft als einer der markanten Ereignisse in der Unternehmensgeschichte von Microsoft erweisen. Wie Ray Ozzie darlegte, erweitert Microsoft mit den Azure-Produkten die "Strategie der drei Bildschirme" (siehe dazu hier und hier) um eine Cloud. Die Idee geht dahin, mit unterschiedlichen Geräten bis hin zu intelligenten Fernsehern überall Zugriff auf digitale Inhalte zu haben. Laut Ray Ozzie gehe der Trend in Richtung Mischangebote, die aus Online-Diensten und lokal installierter Software bestehen. Eine neue Generation von Software soll sowohl lokal, in einer "Private Cloud" und/oder "Public Cloud" funktionieren. Azure stelle nun die geeigneten Werkzeuge dazu zur Verfügung.
Strategiewechsel bei Microsoft
Neben den beiden erwähnten Azure-Produkten als Plattform, die sich sowohl an Unternehmen, Entwickler wie auch Endanwender richten, will Microsoft auch die passenden Entwicklerwerkzeuge bereit stellen. So soll zum Beispiel die Kombination von verschiedenen Technologien wie Java, PHP, Eclipse, Apache und MySQL ermöglicht werden.
Zentral ist hier die Windows Server AppFabric, die Applikationen und Services bereit hält, mit deren Hilfe Server- oder Cloud-Anwendungen einfach installiert und verwaltet werden können. Hier findet man dazu einige Beispiele. Zudem soll Azure in Zukunft auch den Betrieb von virtuellen Windows-Servern unterstützen, damit die eigene Infrastrukture besser mit Azure kombiniert werden können.
Bereits zufriedene Anwender
Es gibt bereits einige bekannte Unternehmen aus der Branche, die Azure einsetzen. So zum Beispel WordPress, SugarCRM oder der Twitter-Client Seesmic. SugarCRM bietet Azure als eine der Cloud-Alternativen an, um sein CRM direkt oder über Partner als Service anzubieten.
Was ist Windows Azure?
Die folgenden zwei Videos erklären die Funktionsweise von Azure ganz anschaulich:
What is Windows Azure
Windows Azure Basics
Quellen: t3n, inside-it.ch und pcwelt.de